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昨天清晨,甘肃民勤的戈壁滩上,一枚火箭突然从高空落下。

发动机启动、减速,然后着陆腿弹开,稳稳降落在了回收坪上。

朱雀三号遥二火箭,回收成功了!


而就在40天前,中国刚刚在海上,用网系回收了长征十号乙火箭。

短短40天里,中国连续突破了两种火箭回收技术,几乎在一夜之间,成为了全球火箭回收的第一梯队。

那么,朱雀三号的成功回收,对中国意味着什么呢?


说实话,这次朱雀三号的回收,和长征十号乙时候带来的舆论轰动,不是一个级别。

可能很多人觉得,火箭回收嘛,长征十号乙已经做到了,工业王冠上的明珠已经拿到了,不稀罕了。

但这就有点小看朱雀三号了,因为它的技术路线,和长征十乙完全不同。


因为朱雀三号从设计的那一天起,就有一个压倒一切的指标:

便宜。

长征十号乙的基本型,是长征十号,这是中国为了载人登月工程研发的新型火箭。

这也就决定了,长征十号乙哪怕实现了回收和复用,也不可能太便宜。

这一点,从二者的外观,就能直接看出区别来。

长征十号通体刷了白色涂层,而朱雀三号呢?箭体大部分泛着明亮的金属光泽。


没错,和长征十号的铝锂合金不同,朱雀三号用的是不锈钢箭体。

一直以来,航天界基本用的都是铝合金作为箭体材料,这种材料轻巧、强度高,能帮火箭减重,让火箭多带点有效载荷上天。

但缺点就是贵。

航天级2195/2060铝锂合金,一般要220‑320元/kg,而航天级304L/30X超薄不锈钢呢?只要20‑40元/kg,差了八九倍!

以前火箭为啥贵?很大程度上都是贵在材料上了,一个火箭动辄百吨重,光材料就要多少钱?

而不锈钢不仅便宜,更大的好处是耐高温!

当火箭重返大气层时,会产生几百度高温,不锈钢直接就能硬抗,不像铝锂合金那样还需要隔热层,落地之后检查一下没问题,加上油就能再次发射。

虽然用不锈钢造火箭,会增加一部分死重,浪费一部分运力,但换来的是低廉的制造成本以及耐造的性能,总体还是划算的。

只要火箭能反复飞,单次运力少一点又何妨?多飞几趟本就回来了。

在燃料的选择上,朱雀三号选择了连马斯克都啧啧称赞的液氧甲烷。


过去我们的长征系列火箭,用的是液氧液氢或者偏二甲肼/四氧化二氮,这几年,陆续也开始用猎鹰9号的液氧煤油。

但是,煤油这玩意燃烧后会产生积碳,就像你汽车发动机的积碳一样。

飞一趟下来,火箭发动机、涡轮泵里面都是积碳,工程师要把发动机拆下来,一点一点清洗,根本实现不了“快速复用”的目标。

而甲烷呢?其实就是家用天然气,不仅超级便宜(只有1.4-1.7元/公斤),而且燃烧干净,几乎没有残留。


回收之后,管路吹扫一下,做个简单的探伤检测,加满燃料就能准备下一次发射。

看到没?朱雀三号从设计之初,就采用了星舰的不锈钢箭体和液氧甲烷方案,目的就是要把成本压到极致。

更关键的,在于它的回收方式,有别于长征十号乙的海上网系回收。

网系回收的好处是什么?火箭自己不需要背着沉重的着陆腿上天。

别小看着几条腿,支撑腿、液压杆、作动机构加起来,起码两吨重,发射运力直接少了10%-20%。

而把降落、固定的功能交给海上的回收平台,火箭就能轻装上阵,最大限度地提升运力。

既然如此,那为什么我们还要搞朱雀三号这种着陆腿呢?

因为着陆腿方案对场地的要求低,工程准备简单。

只要在荒漠里浇筑一块水泥平地,就能开门迎客,不用海上回收平台,也不用考虑天气,发射完搞个起重机运回厂房,检查一下就能再次发射。


发射频率上去了,发射成本就能降下来。

根据蓝箭航天的测算,朱雀三号一子级设计复用次数不少于20次,考虑到它用了不锈钢更耐造,可能复用次数还会更多。

火箭发射的燃料费用只占发射成本的1%到3%,而一子级的成本却占了全箭成本的70%。

一旦回收成功会如何呢?下一次发射,只需要掏1%-3%的油钱和二子级的钱就行了,一子级近乎免费了!


在这种可复用的高频流转下,只要把规模摊开,量产型朱雀有希望把近地轨道发射成本,压到1万元人民币以内。

这就是中国制造的威力,一旦我们掌握了一项技术,就能将它迅速白菜化,变成廉价的流水线产品。

看出长十乙和朱雀三的不同了吗?长十乙追求的是极致运力,适合执行国家级的太空探索任务,而朱雀追求的是高频次和低成本,天生为廉价太空物流而生。

国家队+民营航天的双轮驱动模式,才是一个航天大国健康的产业模式。


朱雀三号回收成功了,接下来是什么?

实现复用。

用朱雀三号总指挥戴政的话来说就是:收回来之后,火箭要达到什么标准才能再飞?哪些产品要更换?哪些产品飞几次之后需要更换?要做哪些检测才能把潜在的一些问题检测出来去做更换。

朱雀三号复用还需要时间,其他民营航天公司赶上来也需要时间。

但这个时间,恰恰是我们所有人的机会。

为啥?因为商业航天的市场前景,太好了。

最近,马斯克和黄仁勋联手搞了个大动作,要开发Starmind系统。

具体来说,就是发射100万颗卫星,在太空中造一套超级算力系统。


马斯克画的饼能不能实现咱们且不说,光说这个饼本身,就值得我们高度重视。

因为ITU(国际电信联盟)有个坑爹的规定:轨道和频段资源,先到先得。

按现在的技术标准,整个近地轨道大概只能容纳十万颗左右的卫星,再多就不安全了,一旦发生连环碰撞,那就是灾难。

马斯克手握廉价的猎鹰9和星舰,就有资本先用海量卫星把天上的轨道全占了,等你反应过来,对不起,天上没位置了。


这就是太空版的圈地运动,而且你抗议没用,谁让你没法低成本射卫星呢?

唯一的办法,就是搞出自己的低成本火箭,跟马斯克抢坑位。

中国其实早就规划好了自己的“中国星链”,从星网工程到千帆工程再到鸿鹄星座,加起来足有四万多颗!

目标有了,目标有了,图纸有了,卫星工厂也建好了,就差火箭了!

而朱雀三号成功复用之后,别的不敢说,起码十年内,都有源源不断的发射订单可接!


面对这么好的前景,你觉得市场上的资本,会作何选择?

当前,蓝箭航天正处于科创板IPO的冲刺阶段,拟募资75亿元。

而朱雀三号遥二的成功,不仅给蓝箭的IPO助了一把力,更打碎了外界对中国人能不能搞商业航天的质疑,向所有人正式宣告:

一个前景无限钱景也无限的新产业,正在缓缓打开大门!

一枝独放不是春,要知道,民营商业航天公司,可不只有蓝箭一个啊。

星际荣耀、星河动力、天兵科技,等等等等,排着队搞可回收火箭的,足足有八九个!


热钱投不进蓝箭,投进其他民营航天公司,前景也是一样的嘛!

所以,朱雀三号回收成功,给其他公司带来了压力,也带来了动力,预计今年下半年,起码还有两三种民营火箭冲刺回收,向资本市场证明:

我也可以!我也能在未来的太空经济蓝海重分一杯羹!

新时代的太空圈地战,中国队阵容庞大,弹药充足,正准备全面开火。

对普通人来说,这片蓝海蕴藏着巨大的时代机遇,即便没有参与资本布局,商业航天的产业溢出红利,也会催生大量就业与新的经济机会,让社会共享技术进步的成果。

几万颗卫星的发射需求摆在面前,十几家商业航天公司强势扩张,那原来火箭的生产模式,肯定不够用了。

于是,航天版工业克苏鲁,准备正式上线。

敢问全世界,有哪个国家能凑齐从特种钢材、精密加工、电子元器件到新能源电池的完整产业链?

数来数去,就中国一个。

民营火箭的量产和频繁发射,就像一个巨大的引擎,开始拉动这整条产业链飞速运转。

原来做锅炉的现在开始造燃料罐,原来做汽车传感器的开始做火箭传感器,原来做手机的现在开始做卫星天线。


这不仅意味着大量的税收和产业升级,更意味着海量的就业岗位。

一个民营航天企业周围,会聚集起大量配套企业,从算法工程师到电焊工,再到发射场周围开餐馆、开酒店的普通老百姓,乃至做火箭观礼的导游,大家都登上了这艘通往太空的大船,分享着新产业扩张带来的红利。


在不久的将来,火箭发射,将成为我们司空见惯的日常,抬头仰望星空,那些一闪而过的光点,可能也凝聚着你和我的汗水。

到那个时候,太空AI、太空通讯、太空制造乃至太空旅游,将不再高高在上,它会变成像高铁、5G一样的基础设施,深刻改变你我的生活。

我们常说要寻找新的经济增长点,要搞新质生产力。

什么叫新质生产力?

这个能飞进天空,又能自己落下来的不锈钢罐子,以及它背后的万亿产业,就是属于中国新时代的新质生产力。

也是我们中国人写给星辰大海最浪漫的,工业史诗。