说起古代那些成功篡位的枭雄，王莽绝对是个异类。他既不是手握重兵的大将军，也不是封疆一方的藩王，仅仅凭借外戚的身份和超乎常人的心机，硬生生地把存续了两百多年的西汉王朝给掀了个底朝天。
这个男人有多能装？他年轻时就开始经营自己的"人设"——别人家的外戚子弟都在斗鸡走狗、声色犬马，他却表现得谦恭简朴、勤勉好学。在充斥着纨绔子弟的王氏家族里，他简直就是一股"清流中的泥石流"。凭着这副好皮囊，王莽从基层官员干起，一步步往上爬，先后当过大司马、安汉公，甚至还搞了个"假皇帝"的头衔来过渡。
这种篡位模式在当时可是史无前例的创举。咱们回头看看历史，权力交接无非那么几种套路：要么是老子传儿子，要么是哥哥传弟弟，再不济也得是权臣摄政、辅佐幼主。可王莽这招儿，直接以外戚身份把皇帝赶下台自己坐上去，这在中国历史上开了个极坏的先例。能走到这一步，你想想得死多少人、流多少血？
一、精心编织的上位之路
公元1年，年仅九岁的刘衎被立为汉平帝。这小孩儿其实就是王莽挑选出来的傀儡，年纪小好控制嘛。此时的王莽刚刚经历过人生的至暗时刻——汉哀帝在位那几年，哀帝的外戚傅氏家族当道，王氏外戚被整得很惨。王莽被从大司马的高位上一撸到底，灰溜溜地回老家待了好几年。
有了这段被打压的惨痛经历，王莽对其他外戚集团那是恨得咬牙切齿。所以等他重新掌权后，立马就给小皇帝的母族卫氏家族来了个"隔离政策"——你们都老老实实待在封国中山国，谁也别想进京来跟我抢地盘！为了让这道命令执行得更顺利，王莽还专门给他姑妈太皇太后王政君写了封情真意切的奏章，大意是提醒她："您忘了哀帝时期咱们老王家是怎么被外戚欺负的了吗？"王政君本来还有点心软，觉得小皇帝怪可怜的，被侄子这么一撩拨，立刻就硬起心肠同意了。
可见这些玩权术的人，嘴上说着大义，心里想的全是自家利益，压根儿就没什么人伦亲情可言。
二、一盆狗血引发的血案
话说这汉平帝刘衎，本来就是王莽精心挑选的提线木偶。小家伙登基时才九岁，啥都不懂，天天想娘想得哭成个泪人儿。朝中有些大臣看不下去了，其中有个叫申屠刚的读书人站出来上书，说什么"父母亲情乃人伦天性，小皇帝这么可怜，况且咱们汉家祖制本来就重用外戚，应该把皇帝的母家人接到长安来，给他们封官加爵"云云。
这话简直是戳到了王莽最敏感的那根神经！你这不是跟我唱对台戏吗？申屠刚很快就被扣上"妖言惑众"的帽子，卷铺盖滚回老家去了。
王莽以为这事儿就这么压下去了，谁知道更让他意想不到的事情还在后头呢——自己的亲生儿子王宇也开始"叛变"了！
这个王宇心肠还算软，看着小皇帝那副孤苦伶仃的模样，心里实在不忍。他觉得老爹这么做太绝情了，希望王莽能对平帝的母族宽容一些。可王宇心里清楚得很，直接去劝老爹肯定没用——他的两个哥哥就是因为犯了错，被王莽这个狠心的老爹亲手给杀了！面对这样一个连亲生骨肉都下得去手的父亲，你觉得劝谏有用吗？
于是王宇和他的老师吴章，还有他老婆的哥哥吕宽，三个人凑一块儿商量出了个主意：咱们先搞点"灵异事件"吓唬吓唬王莽，让他以为是"天降灾异"，警告他违背人伦天理。然后再让吴章上书点拨一番，说不定王莽就会收敛一些。
听起来这计划还挺周密，可真到执行的时候就露了馅儿。吕宽端着一盆狗血，准备趁夜深人静的时候泼到王莽家门口制造"血光之灾"的假象，结果这事儿办得太不专业，当场就被人撞见了！
这下可真是捅了马蜂窝！王莽得知此事后那个震惊和愤怒啊，简直无以复加：震惊的是满朝文武居然还有这么多不服从自己的人；愤怒的是连亲儿子都敢在背后捅刀子！
接下来王莽的做法，充分展示了什么叫做"心狠手辣"、什么叫做"大义灭亲"。他先把王宇抓起来关进大牢，没几天就死在牢里了——至于是自杀还是被弄死的，你懂的。王宇的老婆当时肚子里还怀着孩子呢，也被抓起来了，等孩子生下来之后，母子俩一块儿处死。至于吴章、吕宽这些直接参与策划的人，更是一个都跑不了，统统砍头。
三、以"乱党"之名掀起政治风暴
但事情到这里还远远没有结束。对于王莽这种老谋深算的政治动物来说，这次"吕宽事件"简直就是天赐良机——一个可以光明正大清除异己、为篡位扫清障碍的绝佳借口！
于是王莽开始穷治大狱，搞起了疯狂的大清洗。只要是平时不听话的、对他有威胁的、或者干脆就是看着不顺眼的，统统被打成"吕宽余党"！一时间长安城内腥风血雨，人头滚滚，大街小巷都弥漫着恐怖的气氛。
咱们来细数一下王莽这次都杀了哪些人：
第一批遭殃的当然是皇帝的娘家人。卫姓家族的人，不管是直系还是旁系，只要能沾上点儿亲戚关系的，基本都被连根拔起斩草除根了。
第二批是地方上的刘氏宗室。敬武公主、梁王刘立等一批诸侯王和公主，统统被找茬儿收拾。这些人本来跟"吕宽之乱"八竿子打不着，但在王莽眼里，他们姓刘，将来就有可能成为反对自己的力量，趁这个机会一块儿除掉最省事。
第三批是朝中那些跟王莽不对付的高官。像何武、鲍宣这样的正直大臣，或许他们本人已经死了，但他们的后人、门生故吏，统统被秋后算账。
最令人震惊的是第四批——王莽连自己老王家的人都不放过！红阳侯王立、平阿侯王仁等等，这些都是他的本家兄弟、叔伯侄儿，照样抓起来弄死。什么血缘亲情、同宗同族，在权力面前统统不值一提。
据史书记载，借着"吕宽之乱"这个由头，王莽光是有名有姓能记录下来的大人物就杀了几百个！那些小官小吏、平民百姓，更是死得不计其数。王莽就是要通过这场血腥清洗，给天下人传递一个明确无误的信号：谁敢不听我的话，谁就是这个下场！这段惨烈的历史因吕宽而起，所以后世史家把它称作"吕宽之乱"。
四、皇帝暴毙背后的阴谋疑云
"吕宽之乱"在王莽的铁血镇压下暂时告一段落，但这事儿的余波还没完。大约过了五年，到了公元6年，此时的王莽已经是权倾天下的"假皇帝"、摄政王了。而汉平帝刘衎也从当年那个哭鼻子的小屁孩，长成了一个十四岁的少年。
这五年里，王莽始终把平帝当成手里的提线木偶来操控。为了控制得更彻底，王莽甚至在平帝十一岁的时候，把自己十四岁的女儿送进宫里，让她当了皇后——就是后来投火自尽的孝平皇后王嬿。别看十四岁在今天还是个孩子，但在古代已经快算成年人了。王莽越来越感觉到，这个小皇帝不好控制了。
更要命的是，王莽心里始终有根刺——当年"吕宽之乱"的时候，平帝的娘家人可都是被自己杀干净了啊！他经常在夜深人静的时候琢磨："这小子会不会恨死我了？长大了会不会找我报仇？"这种疑虑像毒蛇一样缠绕着他，让他寝食难安。
于是，元始五年十二月十六日（公元6年2月4日）这天，恰好汉平帝身体有点不舒服。王莽这个老岳父打着探望女婿的名义，亲自给小皇帝送来了一壶"椒酒"。这酒里到底放了什么料，想必各位都能猜到。汉平帝喝下去没多久，就一命呜呼了，年仅十四岁。
关于王莽是否毒死了平帝，历史学界一直有争论。反对的人常常说："王莽这么干不是把自己女儿往火坑里推吗？"但咱觉得这种观点实在是太天真了。这个王莽为了往上爬，连亲生儿子都能杀两个，这种人还会在乎女儿的死活和幸福吗？权力面前，一切亲情都是浮云。
从整个事件的前因后果来看，"吕宽之乱"其实是王莽篡位道路上的一个关键转折点。通过这场大清洗，他成功铲除了所有潜在的反对势力，为自己最终登基称帝扫清了一切障碍。两年后的公元8年，王莽正式称帝，建立新朝，西汉灭亡。
文史君说
纵观王莽的篡位历程，可以说他在古代历史上开创了一个极坏的先例。尽管后世史家基于政治伦理对此多有批评，也不管王莽上台后如何折腾、如何"作死"，但单就他能以外戚身份成功篡位这一"壮举"来说，确实非同一般。
"吕宽之乱"这个事件，表面上看是一次偶然的"灾异事件"，实际上却是王莽精心利用的一次政治豪赌。他借着儿子的"叛逆"行为，名正言顺地掀起腥风血雨，将所有碍眼的人统统铲除，为自己的终极野心铺平道路。这种冷酷无情、不择手段的权谋手法，即便在尔虞我诈的古代政治史上也算是登峰造极。
更值得我们深思的是：一个人为了权力，人性可以扭曲到什么程度？王莽能毫不犹豫地杀掉自己的亲生骨肉，能把怀孕的儿媳和刚出生的孙子一起处死，能把自己的本家兄弟成批成批地送上断头台——这种突破人性底线的冷血行径，实在令人不寒而栗。
权力是一剂毒药，它能让人迷失本性,丧失良知。王莽的故事告诉我们：当一个人为了达到目的可以不择手段、可以六亲不认的时候，他即便登上了权力的顶峰，也注定走不远。果然，王莽新朝仅仅维持了十五年就在农民起义的浪潮中灰飞烟灭，王莽本人也死于乱军之中，尸体被分尸,头颅被悬挂示众，可谓报应不爽。
历史总是惊人地相似。后世那些像王莽一样不择手段追求权力的人，无一例外都没有好下场。这或许就是历史给我们最深刻的警示吧。
参考文献
1、孟祥才：《王莽传》，人民出版社2016年版。
2、班固：《汉书·王莽传》，中华书局点校版。
（作者：浩然文史·文史君）
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