特朗普政府紧赶慢赶，对标人民解放军ZTZ-100型第四代主战坦克的新一代主战坦克终于亮相。当地时间13日，美国陆军在底特律车展（哈？？？）上，正式展出了自己的新一代主战坦克项目M1E3的原型车。
该车脱胎于现有的M1A2系列主战坦克设计，但又有比较大的技术改进。美国陆军计划，在2026年到2027年就着手组建第一个新坦克排，立即开始作战训练。
新一代主战坦克的发展
话说美国陆军的新一代主战坦克项目，也算是一波三折了：
首先是基于M1A2 SEPV3型主战坦克进行进一步改进、升级到M1A2 SEPV4型主战坦克（也就是M1A2D）的项目在2023年被美国陆军中止。可能美国陆军认为，在M1A2这个平台上继续做加法、面多加水水多加面的做法，已经让人难以忍受了。
同时，2022年10月份，通用动力陆地系统分部推出了一个代号为“艾布拉姆斯-X”的技术验证车/原型展示车。该车采用了先进的混动系统，换用了新一代XM360型120毫米坦克炮，配备主动防御系统等。
但不知为何，无论是M1A2D还是“艾布拉姆斯-X”，最后都没有入美国陆军的法眼，美国陆军最后做出的选择，是美国陆军、通用动力陆地系统分部、劳士（Roush）汽车公司联合开发的新构型，多少让人有些意外。
M1E3的设计如何
那么这次出现的美国陆军新一代主战坦克、M1E3型主战坦克，总体设计如何？呃只能说这个设计，多多少少有些一言难尽了：
先说总体设计，M1E3的车体似乎沿用了既有的M1型主战坦克底盘构型，外形相似，尺寸相当。7对负重轮和尾动力舱，都带有浓重的M1系列主战坦克特征。只是在车体前部安装了昼夜摄像头、LED大灯等，多少有那么一点点“艾布拉姆斯-X”的痕迹。
炮塔则直接沿用了M1系列主战坦克的炮塔外形，甚至有消息说M1E3的炮塔是直接用一辆M1A1的炮塔改进而来的。炮塔正面侧面防弹外形和M1A1高度相似，只是炮塔表面的火控系统差别较大。炮塔尾舱也进行了重新设计，看起来跟“铆接”在车体上的一样。
大伊万跟蒋蒋的兵工厂上午还在开玩笑，说美国陆军这么设计M1E3的尾舱，大概是想在被命中后一键弹射尾舱避免整车殉爆（笑）……
而在明确了车体和炮塔设计后，M1E3型主战坦克在美军主战坦克上，破天荒采用了三人制车组设计，且所有乘员都坐在车体前部。这和中、俄两国的第四代主战坦克设计完全一致，终于取消了“人形自走布莱克曼”自动装弹机——当然据，说还保留了在必要时降级为人工装弹的最后备份。
最后，据称M1E3的车体重量相比目前的美军主战坦克降低明显。在M1A2 SEPV3已经膨胀到了78吨战斗全重的情况下，M1E3的战斗全重在55吨到60吨之间。虽然依然很重，但是相比目前完全就是铁乌龟的M1A2系列主战坦克在战场通过性上好了一些。
再说动力系统，以目前的情况看，M1E3型主战坦克的动力组和传动还是有点儿良心的。一没有安装过于激进的全电驱动，因为美国人似乎认为在战场上充电是一件非常麻烦的事情，二也没有继续沿用M1系列主战坦克的AGT-1500燃气轮机。
因为这套动力组太耗油了，要安装的话，就必须在安全性上做出取舍。目前展示的第一辆M1E3原型车据说安装的依然是AGT-1500，但是展会现场已经展出了美军预计为M1E3配备的新一代柴油发动机。
这应该是卡特彼勒C15型直列发动机军用版本，动力1500马力，配套的是ISG电机和ACT1075LP自动变速箱。此外该车的悬挂也从M1系列主战坦克采用的扭杆悬挂升级为了液气悬挂。总体上来讲，M1E3的动力系统设计的还是比较良心的，吨功率达到了25-27马力/吨，配合电动机的扭矩，机动性相比典型的第三代主战坦克还是有一定升级的。
如果说M1E3的车体凑合，动力系统尚可，那火力系统和火控系统就有点拉了。火力系统上，M1E3型坦克并没有安装美国陆军新一代120毫米坦克炮XM360，而是沿用了M1A2型主战坦克的M256型120毫米坦克炮。
这款44倍径坦克炮说来说去，还是德国陆军装备给豹2A4的Rh-120 L44型坦克炮的美国版本，总体性能上世纪八九十年代的水平。目前自动装弹机的设计不明确，但以西方在自动装弹机上的技术储备来看，使用尾舱装弹机可能性最大。
此外，M1E3还安装了一套R-400MK2型遥控武器站系统。这套系统整合了光电观瞄设备、1挺7.62毫米机枪、1门40毫米自动榴弹发射器，甚至还整合了一套FGM148“标枪”反坦克导弹发射装置。除了可以兼顾近距离反步兵、反装甲任务等，据介绍如此设计的主要意图是用来反无人机（哈？）。
但是观察M1E3的整个车体，并未发现用于探测无人机的四面相控阵雷达，据称只有一部单面阵EchoGuard型雷达，对无人机类目标探测距离仅1千米，对人类目标探测距离2千米。在M1E3取消了美军已经在M1A2 SEPV3上运用的“战利品”主动防御系统情况下，不清楚它怎样承担反无人机的任务。
当然，M1E3的火控系统还是不错的，先前车长周视镜的位置被替换为综合光电火控系统转塔，炮长位置的火控系统依然保留。全车还增加了多个全景式摄像头，以提升态势感知能力。
此外，据称M1E3还在火控系统里增加了一定的人工智能要素，以提高全车作战效率。但是目前不清楚该车的通讯系统、全车指控系统性能如何，只能等待后续美国陆军进一步试验才能解密。
新054A的改进
那么，以目前的技术状态看，M1E3的总体评价怎样，技术性能如何，和我们的ZTZ-100型主战坦克相比呢？
呃，只能说差强人意，就那样吧：它自己的动力系统、火控系统、装甲防护都不错，但是跟ZTZ-100相比还差点意思。比如动力系统，M1E3是多重，我们的ZTZ-100是多重，吨功率根本没法比。
比如火控系统，ZTZ-100可是实锤安装了4面相控阵雷达的，不仅可以用于主动防御系统探测，还可以用于整车态势感知和火力引导，这不比M1E3只有一面EchoGuard雷达要好？
比如防护性能，我们是全车配备主动防御系统，M1E3目前连主动防御系统都没有，不清楚是电磁兼容性有问题还是美军经过测试认为“战利品”不符合未来战场的要求。
总之，即使是它看起来还算不错的分系统，跟我们的第四代主战坦克拿在一起一对比，也是高下立判。真四代和准四代，一眼就看出来差距了。更不必说，第四代主战坦克真正核心的，是其作为一整个信息化作战系统节点发挥作用的能力。
这就要求它必须有高带宽的数据链，必须有强大的信息网络节点，甚至必须有人工智能的算力中心组建边缘云。这方面毫无疑问我们是做了大量工作的，你就从ZTZ-100上安装了多少天线就能看出来——某种程度上，这甚至才是ZTZ-100的核心竞争力。
相比之下，M1E3肯定也做了一定的工作。但在车体不变，炮塔微调，车内空间基本已经定死的情况下，怎样挖掘出老车体的升级潜力，安装大量的信息化作战装备、加上伺服系统，才是摆在目前美军第四代主战坦克面前的主要问题，我们不清楚美国陆军将如何解决这一问题。
当然了，现在对美国陆军来说——已经没有那么多细节可以想了。其实从美国陆军最终选择的是构型相对保守的M1E3，而不是“艾布拉姆斯-X”来看，美国陆军在项目上的取舍应该还是——对面老中的ZTZ-100已经出现在阅兵式，在演习场上满地跑了……
如果我们这个时候还在慢慢吞吞地搞“艾布拉姆斯-X”，也许性能确实够先进，但是这车喵的搞出来得2032年甚至更久？到时候，老中的四代坦怕不是已经都出中期改进型号了。这对美国来说，那就是一步慢步步慢，最终会导致根本追不上中国的主战坦克更新换代步伐。
因此——没有选择，行也得上不行也得上，就是M1E3了，技术性能差点没毛病，先整出来用起来再说——这，就是M1E3的研发逻辑。